Paderborn. Die VerbundVolksbank OWLeG hatte am Donnerstag, 16. Januar, erstmals zu ihrem Neujahrsempfang in das VolksbankForum in Paderborn eingeladen. Rund 200 Gäste waren der Einladung gefolgt und hörten unter anderem den Vortrag des Gastredners Elmar Brok, ehemaliges Mitglied des Europäischen Parlaments, der im Anschluss für seine Verdienste um die VerbundVolksbank OWL ausgezeichnet wurde.
Der Aufsichtsratsvorsitzende Bernd Seibert präsentierte in seiner Begrüßung zunächst einen kurzen politischen Jahresrückblick und bedankte sich noch einmal ausdrücklich bei Elmar Brok für sein Kommen. „Wir können uns heute Abend sehr glücklich schätzen, dass Elmar Brok es überhaupt zu uns geschafft hat. Denn er ist erst vor wenigen Stunden aus der serbischen Hauptstadt Belgrad zurückgekehrt, wo er sich mit dem Präsidenten Aleksandar Vucic über die EU-Perspektiven des Balkanstaates ausgetauscht hat. Umso mehr freuen wir uns, dass Sie heute Abend unser Gast sind.“
Ansgar Käter, Vorstandsvorsitzender der VerbundVolksbank OWL, würdigte in seiner Laudatio das Engagement von Herrn Brok. Schon beim Europa-Forum der damaligen Volksbank Paderborn in den Neunzigerjahren, bei dem Michail Gorbatschow zu Gast war, unterstützte Elmar Brok die Volksbank, indem er den Kontakt zu dem hochrangigen Politiker herstellte.
Fast zehn Jahre war Elmar Brok zudem Mitglied im Kuratorium der Volksbank-Stiftung. „Auf Ihre Unterstützung konnte die Bank insbesondere auch bei dem größten Bauprojekt in ihrer Geschichte – dem Bau der neuen Hauptstelle am Neuen Platz und dem Neubau des Theaters – zählen“, so Ansgar Käter. „Und dafür mussten eine Menge Steine aus dem Weg geräumt werden.“ Schließlich war es Elmar Brok, der der Bank und der Stadt den Weg nach Brüssel ebnete. „Sie, lieber Herr Brok, haben der Bank und Stadt damals in Brüssel die Türen geöffnet. Dank Ihrer Hilfe konnten wir in Brüssel vorsprechen.“ Ohne die Unterstützung von „Mr. Europa und Mr. OWL“ wären die Aufträge zum Bau des Theaters nicht an das heimische Handwerk vergeben worden, sondern EU-weit zur Ausschreibung gekommen. „Sie haben einen großen Anteil daran, dass Paderborn heute diesen Neuen Platz hat. Die Region, und wir, die VerbundVolksbank OWL allemal, sind Ihnen zu höchstem Dank verpflichtet.“ so der Vorstandsvorsitzende in seiner Laudatio.
Anschließend übernahmen Bernd Seibert und Ansgar Käter die Verleihung der Ehrennadel in Gold der VerbundVolksbank OWL an Elmar Brok. Diese wurde vor rund 22 Jahren zuletzt an eine Persönlichkeit außerhalb der Bank verliehen – und zwar im Jahr 1998 an Michail Gorbatschow.
Mit seinem Vortrag „Europa – Quo vadis“ hielt Elmar Brok schließlich ein flammendes Plädoyer für die Europäische Union und die europäische Idee generell. Er appellierte dabei immer wieder an die Zuhörer, sich das in den vergangenen Jahrzehnten Geschaffte vor Augen zu führen und es nicht als selbstverständlich zu erachten. „Der europäische Binnenmarkt macht es heute möglich, dass in Paderborn produzierte Waren so einfach nach Le Mans geliefert werden können, als ginge es nach Schloss Neuhaus. (…) Und nur, weil es den Euro als gemeinsame Währung gibt, ist es kleinen und mittelständischen Unternehmen heute überhaupt möglich, ihre Waren über die deutschen Grenzen hinweg anzubieten. Als es damals noch die D-Mark gab, war das Währungsrisiko für kleinere Unternehmen einfach viel zu groß.“
Ähnlich sei es mit der wirtschaftlichen Kraft Europas in der Welt. „Wir sind der größte Binnen- und Handelsmarkt der Welt. Hätte der amerikanische Präsident Trump es etwa nur mit Deutschland zu tun, dann hätte er seine Strafzölle auf deutsche Autos schon lange erhoben.“ Das habe er aber bis heute nicht getan, da hinter Deutschland 27 weitere EU-Staaten stehen, die gemeinsam eine enorme wirtschaftliche Macht haben. Dies sei, so Brok, eine erstaunliche Entwicklung, die er sich vor fast 40 Jahren, als er seine Karriere als Europaparlamentarier begann, so nicht hätte vorstellen können.
17.01.2020